Atrapando a Kareem: cómo LeBron James persiguió el récord de puntos de la NBA: NPR

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jason fuller

LeBron James está a punto de superar el récord de Kareem Abdul-Jabbar de más puntos anotados. Kevin C. Cox/Getty Images ocultar leyenda

LeBron James está a punto de superar el récord de Kareem Abdul-Jabbar de más puntos anotados.

Es difícil imaginar cómo se ven y suenan 38,387 puntos.

Pero dado que Kareem Abdul-Jabbar tiene este récord de puntos anotados de todos los tiempos de la NBA, es seguro suponer que incluye miles de sus famosos skyhooks. Lo dijo, estimando en una entrevista con el astrofísico Neil deGrasse Tyson, que las tres cuartas partes de sus puntos procedían del gancho.

Desde su lanzamiento nítido en el punto más alto hasta la suave cuerda, Kareem (también conocido como "Cap") lo usó para ayudar a grabar su nombre en los libros de récords.

Pero ningún registro es inmortal. Y ahora el rival de Kareem en Mount Rushmore, LeBron James, el chico de Akron, está a unos minutos de convertirse ceremoniosamente en el nuevo poseedor del récord.

Cada generación de admiradores, fanáticos y fanáticos del baloncesto cree haber presenciado al mejor jugador de todos los tiempos. en la madera dura; mostrando gracia mientras se deslizan en el aire; aplomo mientras hacen un tiro en suspensión que silencia a la multitud; y demostrando el corazón de un campeón al empoderar y obligar a su equipo a la victoria.

"Su Airness" Michael Jordan. Bill "Sr. 11 Anillos" Russell. Earvin "Magia" Johnson. Kobe "La Mamba Negra" Bryant. Te dan la imagen. Esta creencia de haber sido testigo de la grandeza sirve como líquido más ligero para el debate GOAT sobre el baloncesto.

No estamos reunidos aquí hoy para avivar esos fuegos perpetuos... pero si lo estuviéramos, el mayor logro de LeBron de superar el récord histórico de anotaciones de Kareem sería el acto de coronación.

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Desde el inicio de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), más de 4,500 jugadores han jugado a la cancha, sin duda viviendo sueños de infancia que comenzaron en la YMCA local, la cancha de baloncesto al final de la cuadra o el aro ajustable en miniatura de Fisher Price. a solo 2 pies del suelo. Sin embargo, solo unos pocos elegidos son reconocidos como íconos en los grandes panteones del baloncesto.

Durante los últimos 34 años, Kareem se distinguió de todos los demás jugadores al registrar lo que muchos creían que era un récord de puntuación insuperable de todos los tiempos de 38,387 puntos. Y por una buena razón. Kareem no tenía igual, mental o físicamente, con su skyhook, una verdadera obra de física.

El gancho celestial de Kareem era algo hermoso. Tim DeFrisco; Tim DeFrisco; Mike Powell/Getty imágenes ocultar leyenda

Pero gracias a la modernización del juego; la creación del tiro de 3 puntos en 1979 (10 años después del debut de Kareem en la NBA); innovaciones dentro de las industrias de zapatillas y salud; además de dedicación y una pizca de suerte; LeBron se convertirá en el nuevo poseedor del récord de puntos de todos los tiempos.

¿Cómo llegó aquí, podrías preguntar?

Para apreciar completamente el reinado de 34 años de Kareem como campeón de puntos, y luego el viaje de LeBron hasta este punto, debemos subrayar la confiabilidad de ambos jugadores.

Kareem jugó en 1,560 juegos y acumuló más de 57,000 minutos a lo largo de su carrera con Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks. Solo se perdió más de seis juegos dos veces en el lapso de sus más de 20 temporadas en la NBA, y todo es un testimonio de su estilo de vida saludable fuera de la cancha y estilo de juego en la cancha.

LeBron también tiene varias millas en sus piernas. A los 38 años, ha jugado en aproximadamente 150 partidos menos en la NBA que Kareem y registró 4.000 minutos menos, para tres equipos diferentes, para llegar al club de los 38.000 puntos.

LeBron está registrado diciendo cuánto odia decepcionar a los fanáticos con los juegos perdidos, pero se ha perdido muchos más que Kareem. LeBron se ha perdido más de 140 partidos en sus 19 años de carrera, más de 70 desde que debutó con los Lakers en 2018.

En la cancha, el skyhook letal de Kareem lo hizo tan peligroso a los 40 como a los 20. Él dijo famosamente, "No tienes que saber dónde está la pelota. Tienes que mantener el ojo en la canasta, pero no tienes que tener el ojo en la pelota" al desglosar la mecánica del skyhook. El tiro brillante y arqueado, junto con innumerables horas de práctica, se tradujo en una carrera eficientemente larga. Y aunque la destreza ofensiva de Kareem fue la envidia de la liga, se enorgullecía enormemente de su defensa, llegando al Equipo Defensivo All-NBA 11 veces.

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Lo más desconcertante de la búsqueda de LeBron del récord de Kareem es (1) él es un facilitador por naturaleza, ocupa el cuarto lugar en asistencias de todos los tiempos, y (2) cuánto de su juego se basa en la explosividad, la potencia y los saltos, habilidades que por lo general se apartan del juego de uno después de años de jugar por encima del aro. Pero LeBron se ajustó, de manera similar al difunto gran Kobe Bryant, y desarrolló un juego de postes más formalizado y un tiro de tres puntos consistente.

La explosividad de LeBron fue una parte clave de su juego y de cómo anotaba. Andy Lyons/Getty Images ocultar leyenda

Claro, Kareem estaba acostumbrado a ver a jugadores como Magic Johnson empujar el balón sin descanso y obtener puntos de quiebre rápido, pero la modernidad del baloncesto favorece a LeBron. Históricamente hablando, los jugadores que poseen el tamaño de Johnson y LeBron no han sido eficientes tiradores de tres puntos.

Y ahí es donde LeBron pudo ganarle a Kareem. Actualmente es el noveno en triples de todos los tiempos, con más de 2230. Esa es una inyección de más de 6,690 puntos que LeBron disfrutó gracias a la adopción de la liga del tiro y el análisis de baloncesto que valora menos los tiros de 2 puntos. Kareem, por otro lado, ha hecho un singular tiro de 3 puntos... alguna vez.

Fuera de la cancha, Kareem era muy estricto en lo que respecta a la nutrición y fue uno de los primeros jugadores de la NBA en elevar ampliamente el perfil del yoga en toda la liga. Encontró el yoga en 1961 y comenzó a practicar hatha yoga en 1976. En 1991, le dijo a la revista Jet que el yoga mejoró su postura y fue responsable de las lesiones que no tenía.

Mientras crecía, LeBron nunca experimentó ninguna lesión, pero siguió el ejemplo de Kareem e implementó el yoga en su régimen desde su temporada 2007 en Cleveland. Se podría argumentar que el compromiso de LeBron puede haber superado el de Kareem después de que LeBron revelara que gasta un poco más de $ 1 millón al año solo en su cuerpo para soportar la agotadora temporada de la NBA.

Este nivel de preparación y crecimiento de LeBron, en su temporada número 19, es completamente ajeno a sus días de novato en Cleveland. donde jugaría en los juegos sin vendarse los tobillos, para asombro de sus compañeros de equipo.

Más allá de sus rasgos físicos, lo que ha ayudado a ambos jugadores es la dedicación artesanal y el énfasis en los fundamentos del baloncesto.

Eso se manifestó en altos porcentajes de tiros de campo en la pintura para ambos. El promedio más alto de la temporada de Kareem fue del 60%. El más alto de LeBron es 56%, con muchos viajes a la línea de tiros libres.

El promedio de tiros libres de la carrera de Kareem fue del 72%, nada mal para un tipo grande, e hizo más de 6,700 en su carrera mientras realizaba más de 9,000 tiros en la franja benéfica.

Kareem fue bendecido con grandes entrenadores a lo largo de su carrera. Mike Powell/Getty Images ocultar leyenda

Dada la explosión de LeBron en la cancha y en el aro, no sorprende que haya realizado al menos 1,600 intentos de tiros libres más que Kareem y haya anotado más de 8,000 en su carrera.

En los últimos años, el porcentaje de tiros libres de LeBron se ha reducido un poco. Su punto más bajo fue la temporada 2018-19, donde disparó al 66 %. Pero el promedio de su carrera es un poco más del 73%.

El talento y la dedicación llevan lejos a muchos atletas, pero lo que permite a las personas, independientemente de la profesión, tener ventajas distintivas sobre la competencia se reduce a los grandes maestros de los que han aprendido.

Kareem surgió bajo la tutela de John Wooden, el mago de Westwood, un famoso entrenador de UCLA que es ampliamente considerado el mejor entrenador de baloncesto universitario. Mientras estaba en UCLA, Kareem ayudó a colocar tres carteles de campeonatos nacionales en las vigas del Pauley Pavilion durante cuatro años.

En el libro, Coach Wooden and Me: Our 50-year Friendship On and Off The Court, Kareem dijo:

"No había atajos en el programa de baloncesto de John Wooden. Lo hacías hasta que lo hacías bien, y luego lo volvías a hacer. La filosofía básica que aprendí en esas largas tardes me permitió extender mi carrera profesional a 20 años, más de cualquier otro jugador".

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Profesionalmente, Kareem heredó, en su mayor parte, entrenadores que provenían de culturas ganadoras. Larry Costello lo entrenó a él y a Oscar Robertson a sus primeros campeonatos. Y una vez cambiado a Los Angeles Lakers, Kareem fue entrenado por Bill Sharman y Jerry West, y ganó campeonatos mientras era entrenado por Paul Westhead y Pat Riley.

Ese mismo Pat Riley finalmente llevó los ingredientes para el éxito al Miami Heat, donde, por voluntad del destino, tendría una tremenda influencia sobre cierto chico de Akron.

Sin embargo, LeBron no pasó por una institución prestigiosa como UCLA al principio, o con alguien como John Wooden. Aún así, la floreciente cultura del baloncesto en el noreste de Ohio, encabezada por St. Vincent-St. El entrenador de Mary (STVM), Dru Joyce II, más que suficiente.

Mucho antes de que el entrenador Dru dedicara la cancha de baloncesto en STVM y le pusiera su nombre, simplemente estaba tratando de hacer despegar un equipo de liga recreativa mientras ayudaba a su hijo, Dru Joyce III, a sumergirse más en la cultura del baloncesto del área.

Fue en STVM donde LeBron comenzó a ganarse su reputación como un estudiante notable y aprendió a ser puntual. Barbara Wood se desempeñó como bibliotecaria en STVM y observó que LeBron fue uno de los primeros alumnos en estudiar en la biblioteca.

"En realidad, era un estudiante bastante bueno", dijo Wood a NPR. "Era educado, bien educado y no sabía nada de él, excepto que realmente quería hacer su trabajo. Creo que usó ese tiempo como un escape".

Ese mismo LeBron educado sorprendió a Wood con un amable mensaje de texto pocas horas después de que alcanzara el marcador de 38.000 puntos el 15 de enero contra Filadelfia.

Los hábitos de estudio de LeBron pasaron a otro nivel después de que los Cleveland Cavaliers lo reclutaron de la escuela secundaria. Podría decirse que su decisión de dejar Cleveland por Miami lo llevó a una experiencia de nivel doctoral bajo el ala de Riley.

La evolución de LeBron como jugador lo ayudó a perseguir el récord. Mike Ehrmann/Getty Images ocultar leyenda

El récord de puntos de Kareem duró el mandato de seis presidentes estadounidenses. La pregunta ahora es cuánto aguantará el récord de LeBron dado el ritmo acelerado del juego de hoy que es más ventajoso para anotar.

Una cosa es segura, su historial dependerá de su salud. A los Lakers les quedan poco menos de 30 juegos este año, y si LeBron continúa promediando 30 puntos por juego, podría comenzar a coquetear con 40,000 puntos al final de la temporada.

Y ese es el quid de la historia, en realidad, dice el escritor y autor de baloncesto Brian Windhorst.

"Este es un récord que se hace pasar por ser el máximo anotador", dijo a NPR. "Pero en realidad no es el mejor anotador. No es el mejor tirador en la historia de la NBA. No es el mejor tirador de tiros libres. No es el mejor jugador de poste. No lo es".

"Lo que LeBron ha hecho básicamente mejor que todos es que nadie ha sido tan bueno durante tanto tiempo".

Y podría seguir adelante. Ha insinuado el hecho de que le gustaría jugar en la NBA con su hijo, Bronny, que tiene 17 años y se graduará de la escuela secundaria este año. Si ese es el caso, es posible que LeBron alcance el marcador de 44,000 puntos al final de la temporada 2024.

Eso podría ser demasiado para que cualquiera de los contemporáneos de LeBron o los mejores toros jóvenes de la NBA lo superen en el corto plazo. Pero eso no impedirá que intenten arrebatarle la corona al rey James.

Entonces, ¿algún tomador?