10 mejores vinos en caja

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Los enólogos reflexivos, motivados por preocupaciones ambientales, están recurriendo a las cajas.

Por Eric Asimov

Por muchas razones, los vinos en caja tienen mucho sentido. El método bag-in-box es una excelente manera de envasar vinos sencillos que no están destinados al envejecimiento. Aún así, la categoría enfrenta una obstinada resistencia tanto entre los consumidores como entre los productores.

¿Por qué? Es una especie de situación del huevo y la gallina: los consumidores han equiparado las cajas con el vino malo porque durante mucho tiempo, con excepciones dispersas, solo se vendía vino malo en cajas en los Estados Unidos. Y los productores no pondrían mejores vinos en cajas porque son conscientes del feroz estigma.

Para beneficio de todos, estas actitudes arraigadas parecen haberse suavizado en los últimos años, principalmente debido a la crisis climática.

Motivados por las ventajas ecológicas del envasado bag-in-box, un número creciente de productores y comerciantes optan por envasar un buen vino destinado al consumo inmediato en lugar de utilizar botellas de vidrio.

Ahora se entiende ampliamente que las botellas de vino son un problema ambiental importante. Su producción y transporte constituye la mayor proporción de la huella de carbono de la industria del vino y, lamentablemente, al menos en los Estados Unidos, se recicla un bajo porcentaje de vidrio.

La industria ha experimentado con botellas de vidrio retornables y reutilizables, pero los consumidores no las devolvieron, a pesar de los incentivos ofrecidos. Como resultado, muchos productores preocupados por el medio ambiente ven los envases bag-in-box como un buen paso intermedio hacia una época en la que los consumidores aceptarán la sabiduría de las botellas reutilizables.

Una caja de vino abierta dura más. Cuando descorchas una botella y viertes una bebida, el aire llena el espacio vacío de la botella, lo que hace que el vino se deteriore lentamente. Dependiendo de la edad y la calidad del vino, una botella abierta puede durar uno o dos días, o tal vez hasta una semana.

Pero cuando golpea y vierte una bolsa en caja, el revestimiento de plástico se encoge alrededor del vino restante, manteniendo el aire fuera. El vino puede permanecer fresco durante un mes más o menos. Además, la unidad estándar de vino en caja es de tres litros, el equivalente a cuatro botellas, por lo que la cantidad de residuos es proporcionalmente menor.

Bag-in-box no es apropiado para todos los vinos. A diferencia de las botellas, que son impermeables al aire, el bag-in-box es permeable, por lo que no es bueno para los vinos destinados a envejecer más de un año o más. Pero para aquellos destinados al consumo temprano, la gran mayoría de los vinos producidos, las cajas son geniales.

Como con cualquier vino, es mejor guardarlos en un lugar fresco. Ponga una caja de vino blanco en la nevera y sirva una copa fría en cualquier momento. Los rojos se pueden guardar en cualquier lugar que sea conveniente.

Si bien el plástico apto para uso alimentario que se usa dentro de la caja no es reciclable, los beneficios de las cajas, dicen los defensores, aún superan los inconvenientes.

"Si observamos el hecho de que es un formato más grande, y el hecho de que es un poco de empaque en lugar de cuatro botellas de vino, y es 75 por ciento de cartón reciclado, el desperdicio se reduce significativamente", dijo Melissa Monti Saunders, directora ejecutiva. de Communal Brands, un importador y distribuidor que ahora ofrece cuatro vinos en caja en su cartera.

La Sra. Saunders cree que, en última instancia, el mundo deberá cambiar a botellas retornables y reutilizables. Pero también cree que los consumidores aún no están listos para aceptarlos. Communal Brands ha estado vendiendo cajas desde 2016.

“La huella de carbono es aproximadamente una décima parte de las emisiones de la producción de cuatro botellas de un solo uso, sin tener en cuenta el peso y el transporte”, dijo. "No hay forma de evitarlo, las cajas son significativamente mejores para el planeta, incluso con un revestimiento de plástico".

Megan Glaab, propietaria de Ryme Cellars en el condado de Sonoma, California, con su esposo, Ryan, lanzó un vino en caja en 2020, durante la pandemia, casi como una broma. Ryme empaquetó el vino, un vermentino orgánico de 2019, como una especie de kit de regreso a la escuela para adultos que podrían sentirse intimidados por la perspectiva de la educación remota y el trabajo desde casa.

"Tuvimos la reacción más increíble, con los clientes escribiéndonos y pidiéndonos que lo hiciéramos de nuevo", dijo. Ryme lo hizo, con tres vinos más en cajas, y se agotaron en cuestión de semanas.

La clave para cambiar las percepciones de los consumidores sobre los vinos en caja es llenarlos con buen vino. Ryme hizo eso, al igual que Tablas Creek, un productor de California en Paso Robles, y Bedrock Wine Company en California.

Incluso cobrar más de $70 por caja, más del doble que muchos otros vinos en caja, no disuadió a los clientes de la Sra. Glaab.

Durante años, los únicos vinos en caja que me ha gustado recomendar procedían de dos importadores: las cajas From the Tank de Jenny & François y las cajas Wineberry de Wineberry America. Ambos ofrecen una serie de buenos vinos sin pretensiones de varias regiones de Francia. De manera lenta pero segura, ahora se les están uniendo una gran cantidad de otros buenos vinos en caja.

Recientemente compré vinos en cajas en tiendas minoristas en el área de Nueva York. No fueron fáciles de encontrar, aunque podría haberme saciado de Bota Boxes, Black Boxes, Franzia y Barefoot on Tap, el tipo de cajas producidas en masa que no han ganado amigos en el género entre los consumidores de calidad.

Pero encontré 10 cajas que me siento seguro de recomendar. Y con buenas cajas como estas, quizás veamos más en un futuro próximo.

"La gente está viendo el interés del mercado en las cajas, por lo que quieren participar", dijo la Sra. Saunders. "Cuantas más cajas de calidad hay en el mercado, más se legitima".

Aquí están las 10 cajas. Los he enumerado en orden de preferencia, pero todos son buenos.

Bodegas RymeMendocino Fox Hill Vineyard Sangiovese-Friulano 2020, 12.3 por ciento, $72

¿Pagarías $72 por un vino en caja? Tal vez lo harías si fuera tan bueno como esta mezcla. Es jugoso y vivaz, un raro sangiovese americano que no es demasiado afrutado ni dulce. Ochenta y cinco por ciento de sangiovese y 15 por ciento de friulano, es un homenaje a los días en que las uvas blancas (más probablemente malvasía o trebbiano que friulano) se mezclaban con Chianti para crear un vino fragante y tranquilo. Este vino es ciertamente fragante, pero también tiene suficiente estructura para resistir platos de carne a la parrilla, chili con carne o pastas con salsa roja. ¿En cuanto al costo? Tres litros a $72 equivalen a $18 la botella. No está mal para un vino elaborado con uvas Mendocino cultivadas orgánicamente.

selemanValencia Good Wine Book Tinto 2020, 13.5 por ciento, $29

Esto no oculta su propósito, o al menos, su estrategia de marketing: "Buen vino para salvar el mundo". No sé si lo hará, pero seguro que es bueno. Es brillante y fresco, lleno de sabores de frutas rojas pero no dulce ni empalagoso, y su acidez viva lo hace deliciosamente refrescante. Es un coupage de tempranillo y monastrell, como se conoce en España a la mourvèdre, todos de cultivo ecológico. Relájese muy ligeramente y se encontrará con un placer agradable y un gran valor. (Importaciones de sonda, Staten Island, Nueva York)

¡Splïnk!Austria Grüner Veltliner 2021, 12,5 por ciento, $29

La Sra. Saunders de Communal Brands cree que las cajas son un buen paso intermedio antes de que, inevitablemente, recurramos a las botellas de vino reutilizables. Schplïnk es un excelente ejemplo del tipo de vinos sin pretensiones que se benefician de este envase. Es puro y delicioso, con las cualidades herbales y herbáceas que pueden hacer que el veltliner grüner sea tan agradable y refrescante. Las uvas provienen del este de Austria y son cultivadas orgánicamente por Norbert Bauer, una finca familiar de larga data. (Communal Brands, Nueva York)

ErizoVino tinto Coteaux Bourguignons 2021, 13 por ciento, $ 39

Esta mezcla de cuerpo ligero de pinot noir y gamay de la región de Mâconnais en el sur de Borgoña, otra caja de Communal Brands, es un tinto ideal para saciar la sed. Es fresco, ligeramente afrutado, deliciosamente refrescante y fácil de digerir. No es necesario reflexionar sobre sus complejidades. Es perfecto para cualquier reunión de amigos, o para cuando solo quieres una copa. Déle un ligero enfriamiento y sirva con cualquier cosa. (Marcas Comunes)

del tanqueVin de France Rosé NV, 13 por ciento, $30

Jenny & François Selections fue uno de los primeros importadores estadounidenses de vinos naturales y uno de los primeros defensores de las cajas. Este rosado usa vino de uno de los productores del importador, Domaine de la Patience en el sur de Francia. Es una mezcla de garnacha y cinsault, y es una elección maravillosa para fiestas, barbacoas o cualquier tipo de reunión al aire libre en la que quieras algo fresco, vivo y resonante. Este es un vino fácil de beber, pero es probable que se detenga un momento en las festividades para decir: "Guau, esto es bueno". (Jenny & François Selections, Nueva York)

Sandy GioveseItalia Vino Rosso NV, 12 por ciento, $30

Aquí hay un vino en caja arquetípico: jugoso, simple y fresco, hecho para beber, sin pensar. Proviene de Italia, de una bodega con sede en Le Marche, aunque no está claro dónde se cultivaron las uvas. Está hecho principalmente de sangiovese, con un 15 por ciento de trebbiano, una uva blanca, que se agrega para aligerarlo. El sitio web dice que se cultivan orgánicamente, pero el recuadro dice simplemente que los agricultores son "amigables con la tierra", sea lo que sea que eso signifique. Los amantes del vino pueden sentirse frustrados por la falta de transparencia. Los que solo se preocupan por su sabor lo disfrutarán. (Sandy Wines/Massanois Imports, Nueva York)

baya de vinoChâteau Moulin de la Roquille Bordeaux Côtes de France 2018, 14 por ciento, $47

Durante años, Wineberry America, un importador que se especializa en Burdeos, ha ofrecido sus Wineberry Boxes de madera, llenos de una amplia variedad de vinos franceses simples pero deliciosos que generalmente tienen buenos precios. Este, del extremo este de la región, es un Bordeaux de la vieja escuela, de cuerpo medio, de estructura modesta y no abrumadoramente afrutado. Es fácil de beber con embutidos o hamburguesas. (Wineberry América, Valley Cottage, Nueva York)

Caspri y compañíaRosso Toscano Rosso No. 3 NV, 13.5 por ciento, $42

Caspri & Co, en Italia, se centra en buenos valores y embalajes respetuosos con el medio ambiente. Este tinto toscano en caja califica en ambos aspectos. Es una mezcla de 80 por ciento de sangiovese, 10 por ciento de canaiolo (una uva tradicional para mezclar con sangiovese) y 10 por ciento de merlot, de dos cosechas diferentes, todas cultivadas orgánicamente. Es jugoso pero estructurado y de cuerpo medio. Mi única objeción es que el chocolate amargo del merlot se siente un poco fuera de lugar en la mezcla. Pero sigue siendo muy bueno. (Selección de mezcla de campo, Nueva York)

cedricVin de France Malbec 2020, 14 por ciento, $39

Cedric, otra caja de Communal Brands, proviene del área de Cahors, en el suroeste de Francia, donde el malbec ha sido la uva roja líder durante siglos. Este vino, elaborado con uvas cultivadas orgánicamente, es estructurado y ligeramente afrutado, pero también herbal, con sabores ligeros y pedregosos. Es diferente de un malbec argentino, y no tan dulce o afrutado como pueden ser muchos vinos mendocinos económicos, pero irá igual de bien con un filete de falda. (Marcas Comunes)

PotestadesEstado de Washington Chardonnay NV, 13 por ciento, $ 21

Este chardonnay fresco, ácido y con aroma a cítricos proviene principalmente de uvas del Valle de Columbia compradas por Powers, junto con una saludable ración de chardonnay de su propia finca, cultivado orgánicamente. Es una mezcla de añadas, nada malo, especialmente en un vino tan barato. Haga los cálculos: cuatro botellas por $ 21 cuestan aproximadamente $ 5.25 por botella. Por ese precio, es difícil imaginar una oferta mejor.

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Eric Asimov es el crítico de vinos de The Times. @EricAsimov

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